主动选择还是无奈之举？Image: 麦肯锡全球研究院
零工经济之所以受到关注，不仅是因为它正在迅猛增长，为生产力和就业带来经济效益，还因为它引发了有关消费者和劳动者保护以及劳动力市场政策的问题。
虽然零工工作者经常无法享有在职员工享有的权利，但2021年2月，英国一家法院裁定，一款叫车应用的司机有权享受带薪假期、最低工资和养老金等福利。这一法院裁决可能会为全球零工经济树立先例。
麦肯锡2022年的一项调查发现，超过三分之一（36%）的美国劳动力被认定为零工工作者。
随着市场的增长，处于产业链顶端的公司规模越来越大，政策制定者和政府官员面临的挑战是如何在创造就业机会的创新与确保公司为劳动者提供公平待遇的需求之间取得平衡。零工经济公司给产品市场监管、竞争政策、税收和劳动力市场政策带来了复杂性。
根据英国政府的一项调查，独立性和灵活性是零工经济工作者最满意的主要方面。受访者对工作福利和收入水平不太满意，四分之一的人表示他们对工作的这些方面非常不满意或相当不满意。
对于想要边学习边赚取收入的学生，或者想要在学校或托儿所工作之余安排工作的看护从业者，零工公司可以提供灵活的工作模式。
谁在从事零工经济？
早在2016年，麦肯锡的一项研究就将零工工作者分为四个类型。
1. 自由职业者，他们选择独立工作并以此作为主要收入来源。
2. 临时收入者，他们选择通过独立工作来赚取补充收入。
3. 非主动选择者，主要靠独立工作谋生，但更喜欢传统工作。
4. 经济拮据者，需要时做补充独立工作。
公共政策制定者面临的任务，是要让零工经济中的这四个群体都感到满意，这可能需要调整政策设置，以便他们为数字时代做好准备。麦肯锡全球研究所的报告称，挑战固然存在，但并非不可克服。
“福利、收入保障措施、培训和资格证书等问题为政策制定者以及创新者和新中介机构提供了提供解决方案的空间”，作者写道。“随着数字技术重塑职业世界，零工工作者和传统工作者都必须更加积极主动地管理自己的职业生涯。”
零工工作者之间存在不同的代际模式，2023年对美国自由职业者的一项调查发现，千禧一代中有45%从事自由职业，而在Z世代中，这一比例为15%，在婴儿潮一代（出生在1946-1964之间）仅为9%。